政府借錢削減支出

這一個月以來,幾個歐洲國家分別發生了大規模的抗議示威,這是一連串相互作用的結果:國家財政行將破產,被迫要削減開支,引發被砍部門的強烈抗議,類似效應,未來還會擴散到其他國家。

首先是九月底,來自歐洲卅國近十萬名勞工在布魯塞爾遊行,抗議歐盟各國財政緊縮衝擊弱勢權益,歐洲十四個國家,廿九日也同步發起示威罷工。

接著是希臘,除了七成政府公務員罷工、鐵路工人抗議民營化,文化部雇員甚至還佔領衛城,讓鎮暴警察在兩千年文化遺址中施放催淚瓦斯;然後是法國百萬人上街頭,抗議退休年齡延後,至今仍在示威,堵住機場與油庫的路,讓整個國家癱瘓,最近英國也開始大幅削減預算,讓人擔心八○年代,柴契爾政府與工會對抗的情形將會重演。

國家破產的起因不一,冰島是在金融危機中出血挹助銀行與產業,西班牙則是由於福利開支過多,希臘等國安逸已久,毫無生產力,但結果則一:國家財政不堪負荷,已經不僅是赤字,而是鉅額赤字。

政府要借錢,私人銀行已把國家債信評得極低,利息拉得極高,而向國際機構或外國政府借錢,則被要求削減支出減少赤字,換句話說,政府被迫要裁員,預算要縮減。

希臘是最典型的例子,今年初它幾乎要破產,但在同意四年內實施總值相當於GDP十四%的緊縮措施後,獲得國際貨幣基金以及歐盟國家的一千一百億歐元緊急借貸款。

迫於國際要求節縮的壓力,今年前九個月希臘預算赤字減少了三○.九%,但希臘採取的方式是粗暴的,引發的抗議也是空前的;政府除了將公務員薪資調降約十五%,還調高稅率,凍結退休金,甚至該付的費用不付。

民行借錢比較積極

祖國突然加息已經估唔到,A股不跌反升更加估唔到,喺全球嚇到腳仔軟軟之後,「主人家」反而處變不驚,美匯、金價、油價、股市「虛驚」一場之後全部回穩,南韓同台灣更加倒升,本地魚缸跌幅曾經縮窄到得幾十點,收市稍多於200點,成交回升到1,179億元。

加息咁大件事都動搖唔到個股市,勢令班好友信心更加爆棚,今日祖國會公布CPI等重要經濟數據,但祖國已預早加息,所以變咗冇乜好驚。

今次人行加息,活期存款免加,5年定期加0.6厘,2年同3年定期息率分別高達3.25厘同3.85厘,比起同期發行嘅人債更有吸引力。如果存3年或5年定期就可避免負利率嘅出現(假設九月通脹係3.7%),但世事難料,有專家話只加一次息冇乜作用,要加多幾次至可以解決負利率。

如果祖國踏入加息周期,孖屐反應都算冷靜,以前好多例子係加息反而股市多數會升,原因係加息通常代表經濟好,雖然祖國今次加息主要目的亦係打通脹,但今次背景係半滯脹。至於會係防止泡沫抑或加速熱錢殺到好難講,人仔尋日未見其升先見其跌,開波即跌200點子,其後收復失地,美金亦見回軟。

但可以肯定嘅係,祖國樓市見到加息仲驚過「國十條」同「加強版」,所以內房股尋日亦最傷,保險股升亦好正常,「食息一族」總算守得雲開,並帶挈埋招緊股嘅友邦(01299)。其實喺通脹周期同保險股嘅關係好複雜,古勝強調未來環境係「半滯脹」:經濟增長慢、債券孳息率低、資產見泡沫,保險客戶可能會對保單回報低過通脹唔滿意,甚至可能退保搵更高回報投資。

總之,中國加息其實係迫不得已,見到棉花、玉米、糖、大豆期貨價格可以一個禮拜狂升超過一成,個社會想唔亂都幾難,正如「白頭任」話係百年不遇嘅混亂情況,澆盤冷水淋一淋都好。

祖國錢莊股雖然及唔上保險股,但4升4跌亦算唔錯,今次係不對稱加息,所以對各間錢莊嘅影響性都唔同,高盛話會對貸存比率高、有較多短債同活期存款嘅細錢莊有利,包括中信行(00998)、工行(01398)同民行(01988),美銀睇好細錢莊嘅招行(03968)同中信行,蘇皇啱啱將建行(00939)嘅評級由持有調高至買入,瑞銀則睇好招行同交行(03328),摩通亦話對整體祖國錢莊股有利,所謂「各花入各眼」。

古勝就比較鍾意民行,7蚊支持力幾強,往績PE約12倍勝在夠平,今年上半年賺多約兩成。民行借錢一向較為進取,所以前排畀中銀監要求佢提高存款準備金率半個百分點,但政策實施只係兩個月,實際影響其實好細。如果求穩陣,可以等7蚊樓下至入貨。

不要借錢去投資

年初,當人們還在談論各國政府會在甚麼時候退市的時候,我在本欄已經指出,退市的條件還未成熟,利率將長期處於極低水平,持現金不如持實物資產。果然,美日等國又開展第二輪的量化寬鬆政策。

不難察覺,世上的負債國,尤其是美國,其實都無意還債。因為,還債別無他法,惟節衣縮食努力工作是也,但美國卻是愈借愈多,國債已從年初的十一萬億美元水平,升至靠近十四萬億美元。如果,你知道欠你錢的人還在四出向其他人借錢,你應意識到欠你的錢有得還的機會已十分渺茫。

在這種情況下,肯借錢給美國的人理應減少,中國已不肯繼續增持美債。理論上,當債券乏人問津時,唯有增加孳息率去吸引投資者,這將導致利率上升。但美國的利率卻不升反跌,原因是美國聯儲局親自出馬,買入乏人認購的債券,令美國的債券起碼有聯儲局捧場。美國就是用這個方法去維持低息。

這種做法,等同猛印銀紙向社會派發。伯南克上任前曾說過,必要時會駕直升機四處撒銀紙,現在真的兌現了。可惜,社會上的錢雖然多了,但社會上的財富卻沒有增加得那麼快。結果必然是同一筆錢可以買到的資產會相對減少。即是說,錢會愈來愈不值錢。

香港人對此應深有體會,年初可以買十兩金的,現在只能買八兩;年初還買得起樓的,現在已買不起了。這種形勢,會逼使手上還有現金的人,趁錢還可以買到資產的時候,盡快買入可以保存的實物資產。此之所以,今年以來,黃金與物業總是升個不停。

手上持現金,尚未購入資產的人,眼見那些購入資產的人,無端端發了達,而自己的財富卻相對減少,心裏當然有所不甘。但現時入市去追,已風險大增。前金融管理局總裁任志剛就此公開警告:現時全球金融市場一片混亂,勸市民不要入市炒賣。

現時的環境是不炒財富就不斷蒸發,輸硬;參與炒賣卻不是一定賺硬,弄得不好,可能輸凸。那只能怪自己平時不關心國際形勢,不學點經濟理論,現在面對殺戮戰場,連逃也不知道往哪裏逃了。

勸人不要炒賣,這當然是最安全的說法,但分明與現時的形勢不符合。各國都狂印鈔票,鈔票勢必貶值,那我們還要現金幹甚麼?我認為,有現金的人遲早會忍不住出來投資,令資產價格不斷被搶高,逼使餘下來的,尚未投資的人也得早作決定。這種趨勢一旦形成,就誰也改變不了,非如鐘擺一樣,不擺到極端,不會回頭。

因此,我不會提議別人在現時這樣環境下仍繼續持有現金,這樣只會延遲他們入市的時間,對他們更為不利。我只會提議他們不要借錢去投資,投資的時候,最好買一些自己有用,而且容易套現的東西。我擔心,美金遲早會變《金圓券》。

借錢的窘境

台東的賣菜阿嬤、陳樹菊,今年剛獲選美國時代雜誌、全球百大影響人物,而且現在,她成為健保局的代言人、拍了一支廣告,而且、不領酬勞!在片中,她談到以前沒健保時,因為沒錢看病,還必須到處借錢的窘境,她的親身經驗,也讓人很感動。

這是健保局最新的宣導短片。是台東賣菜阿嬤陳樹菊的親身經驗。阿嬤說的是當年。生活已經窮到快過不下去了。卻遇到孩子生病。必須到處借錢。到處碰壁的處境。這是樹菊阿嬤的親身經歷。講起來也格外讓人揪心。

首次參與公益短片拍攝。阿嬤很緊張。這次健保局找上她。她不猶豫就答應。沒有別的理由。就是希望幫助人。廣告中拍攝了陳樹菊。每天凌晨兩點起床。到果菜批發市場的作息。還捕捉到陳樹菊。在日出前開車經過東海岸的畫面。這次代言不拿取一分代言費。只收下了五件最愛的T恤。不要拍我拉。樹菊阿嬤一貫的謙虛。一如往常的雲淡風清。只希望能繼續發揮自己的力量。低調作善事。